Buzón de Alcance 185

B U Z Ó N A B I E R T O 2 6 Acción educativa en el exterior L A acción educativa de España en el exterior es un campo complejo del que no todos los docentes conocen su existencia. En la actua- lidad, nos encontramos en un periodo en el que el conocimiento de un idioma extranjero resulta fun- damental para casi cualquier ámbito profesional. Sin embargo, dentro del contexto de la labor docente, exceptuando los profesores vinculados a las lenguas extranjeras, el resto pensábamos que el conocimiento de un idioma no nos servía de gran cosa para nuestro desarrollo profesional. En este sentido, estamos muy equivocados, ya que para los docentes que tengan ciertos conocimien- tos de idiomas extranjeros o que simplemente estén interesados en ampliar su ámbito profesio- nal más allá de nuestras fronteras, gracias a los concursos que cada año el Ministerio de Educación convoca para la provisión de puestos de personal docente y de asesores técnicos en el exterior, se abre una nueva dimensión de desarro- llo profesional. La acción educativa de España en el exterior cons- tituye desde hace décadas uno de los objetivos prio- ritarios de nuestro país, encuadrándose en el marco general de la acción del Estado a través de un con- junto de actuaciones coordinadas que pretenden la promoción y difusión de la lengua y cultura espa- ñolas en el contexto internacional. Estas actuacio- nes, como indica la normativa que regula la acción educativa en el exterior, se llevarán a cabo de forma coordinada entre el Ministerio de Educación, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Instituto Cervantes, teniendo cada uno de ellos sus compe- tencias bien definidas. La labor de promoción de la lengua y cultura espa- ñolas en el exterior por parte de nuestras institu- ciones, no es una iniciativa reciente, sino que se inició en los primeros años del siglo XX y a partir de ese momento no ha hecho más que incremen- tarse. En la actualidad, las cifras de la acción edu- cativa de España más allá de nuestras fronteras son realmente asombrosas por la cantidad de paí- ses a los que llega y el volumen de alumnado y profesorado implicado. De manera más concreta, podemos decir que en los diferentes centros y pro- gramas en el exterior hay más de 40000 alumnos matriculados y más de 1200 profesores distribui- dos en los 81 centros docentes con presencia espa- ñola repartidos por todo el mundo. Llegar a estas cifras no es fruto de la casualidad, sino de un gran trabajo realizado por las diversas instituciones implicadas y, sobre todo, por la impresionante labor que llevan a cabo los docentes adscritos a alguno de los centros y programas que forman parte de la acción educativa de España en el exte- rior. En cualquier caso, son diversos los centros y programas a través de los cuales los docentes españoles pueden desarrollar su labor edu- cativa fuera de nuestras fronteras. Para ello, el Ministerio de Educación convoca todos los años plazas de docentes y asesores en el exterior, gracias a las cuales muchos de nuestros compañeros desarrollan su labor docente en los diferentes países a los que llega la acción del Ministerio a